Trail: de la Safor al podi nacional

La varietat és una de les grans riqueses de l’atletisme, i el trail running n’és una expressió privilegiada. L’octubre de 2021, una reunió al pavelló municipal va posar les bases d’un projecte que començaria a caminar la temporada 2022 sota la responsabilitat tècnica d’Arcadi Margarit, amb el suport de Natxo Benítez. La iniciativa també responia a l’impuls federatiu de les curses de muntanya i a la voluntat del club de continuar creixent.

El repte era reunir els amants de la muntanya de la Safor, oferir-los entrenament planificat i crear un punt de trobada per descobrir el patrimoni natural, competir com a club i compartir viatges en família. Era una proposta pionera a la comarca. Aquell primer curs va arrancar amb 15 llicències i el suport de Zaquizami Arquitectes i Alpesa. El grup es va deixar veure al quilòmetre vertical de Gandia, Arrapapedres, Llutxent, Barxeta, l’autonòmic de Riba-roja, la Marató de les Tucas i la Garmin Buff Epic.

L’ambient de la primera temporada va confirmar que el projecte tenia recorregut. Amb l’ajuda de Grues Ferra, Centre Kinetic i Zaquizami Arquitectes, el grup va estrenar la primera equipació específica de trail, confeccionada per Faster, i va afrontar el 2023 amb 35 llicències, més del doble que l’any anterior. L’objectiu era fer club des de la base i, alhora, donar visibilitat i suport als atletes amb més projecció.

A les ordres d’Arcadi Margarit s’incorporaren Rosa Lara, Adrián Ivars, Rodrigo Monasor, Pilar Medina, Aida Pérez i William Aveiro. El Gandia-Alpesa va continuar present en les curses de la comarca, va organitzar desplaçaments a Montanejos i Benasc i va arribar a proves de referència com Zegama-Aizkorri, Madeira, la Volta a l’Aneto i els campionats d’Espanya de pujada vertical, modalitat clàssica, marató i ultra. El grup creixia sense perdre una filosofia pròxima, familiar i oberta.

El febrer de 2023, el Campionat d’Espanya de pujada vertical d’Ojós va marcar un abans i un després. Adrián Ivars, Laura Gómez, Pilar Medina, Rosa Lara, Natxo Benítez, José Mañez i Santi Villacañas formaren una expedició nombrosa. El club va celebrar la setena plaça d’Adrián, l’onzena de Rosa i, sobretot, el títol estatal M55 de José Mañez, «el Capi»: la primera medalla nacional de la jove secció.

La progressió va continuar a Zahara de la Sierra. En un recorregut molt exigent, Rosa Lara va ser quarta en el Campionat d’Espanya de marató i va quedar a les portes del podi absolut. Un mes després, a El Paso, va aconseguir el bronze estatal d’ultratrail i el bitllet per al Mundial d’Innsbruck. En només dos cursos, el Gandia-Alpesa havia passat de presentar un projecte nou a competir de tu a tu amb els millors clubs del país.

Rosa Lara va completar una gran actuació al Mundial d’Innsbruck: una cursa de menys a més que la va portar fins a l’onzena posició absoluta en ultratrail. William Aveiro, atleta paraguaià del club durant les temporades 2023 i 2024, també va competir al Mundial en pujada vertical i cursa curta, mentre es consolidava com un dels grans noms del circuit balear.

La temporada es va tancar al Campionat d’Espanya de la modalitat clàssica de Lloret de Mar. Adrián Ivars va ser sisé i, amb William Aveiro i David Morcillo, va situar el club en una meritòria sisena plaça absoluta per equips. Aquell primer capítol ja anunciava el que vindria després: més de 50 llicències, podis autonòmics i estatals i un grup capaç de convertir cada cim en una història compartida.